Lahirnya HAM dimulai dengan lahirnya
Magna Charta, yakni deklarasi bahwa raja yang tadinya memiliki kekuasaan
absolut (the king can do not wrong) menjadi dibatasi kekuasaannya dan
dapat diminta pertanggung jawabannya dimuka umum. Lahirnya Magna Charta
ini kemudian diikuti oleh perkembangan yang lebih kongkrit dengan lahirnya Bill
of Rights di Inggris pada tahun 1689.
Pada masa itu timbul adagium bahwa
seluruh manusia adalah sama dimuka Hukum (equaliti before the law).
Adagium ini mendorong untuk melahirkan negara hukum yang Demokrasi. Bill of
Rights melahirkan azas persamaan yang harus diwujudkan betapapun berat
resiko yang harus ditanggung. Untuk itu, Roesseau melahirkan teori contract
social dan Montesquieu melahirkan trias politica yang membagi dan
memisahkan kekuasaan pengelola negara untuk mencegah terjadinya tirani. Kemudian
disusul oleh Jhon Locke, sarjana dari Inggris dan Tomas Jefferso dai AS, yang
mencanangkan dasar kebebasan dan persamaan.



